Le curiosità più importanti su Auschwitz

Il primo trasporto di massa verso il campo di concentramento di Auschwitz ebbe luogo il 14 giugno 1940. Tra i prigionieri c'erano 728 maschi polacchi, soprannominati "prigionieri politici" e membri della resistenza polacca.
I numeri di serie assegnati erano dal 31 al 758. I numeri da 1 a 30 furono assegnati a un gruppo di criminali tedeschi che furono portati ad Auschwitz da Sachsenhausen il 20 maggio.
Il primo trasporto di massa di ebrei verso il campo ebbe luogo nel marzo 1942, dal campo di transito di Poprad, nello stato slovacco.

La prima gasazione nelle camere a gas di Auschwitz ebbe luogo all'inizio di settembre del 1941. Circa 850 detenuti furono uccisi con lo Zyklon B nel seminterrato del blocco 11 di Auschwitz I. Le vittime erano prigionieri di guerra sovietici e detenuti polacchi malati.
Per mantenere le vittime calme, è stato detto loro che dovevano essere sottoposte a disinfezione e a un'operazione di de-localizzazione. Gli ignari prigionieri si spogliavano prima di essere condotti nella camera a gas per affrontare una tragica morte.
Dopo la sua dismissione, l'edificio fu convertito in un magazzino e successivamente in un rifugio antiaereo delle SS. La camera a gas e il crematorio furono ricostruiti dopo la guerra.

Sebbene le SS supervisionassero le uccisioni in ogni camera a gas, lasciavano il lavoro sporco a un gruppo di prigionieri chiamato Sonderkommandos.* *Per lo più ebrei, avevano il compito di guidare le vittime nelle camere a gas. In seguito, prendevano i corpi, rimuovevano gioielli, capelli, oro dai denti e altri oggetti prima di portare i corpi alla cremazione.
Essendo stati testimoni dell'omicidio di massa, vivevano separati dagli altri prigionieri. La loro aspettativa di vita era breve. Venivano regolarmente uccisi e sostituiti. Molti, incapaci di far fronte ai loro doveri, si sono suicidati.

Il 7 ottobre 1944, i membri del Sonderkommando inscenarono una rivolta. Attaccarono le SS con pietre e martelli, uccidendone tre, e incendiarono il crematorio IV con stracci imbevuti di olio che avevano nascosto.
I Sonderkommando del crematorio II, che credevano fosse iniziata una rivolta nel campo, gettarono il loro kapo in una fornace. Dopo essere fuggiti attraverso una recinzione usando delle cesoie, riuscirono a raggiungere Rajsko, dove si nascosero nel granaio di un campo satellite di Auschwitz.
Le SS li inseguirono e li uccisero dando fuoco al granaio. Quando la ribellione fu repressa, 212 membri del Sonderkommando erano ancora vivi e 451 erano stati uccisi.

La frase tedesca, che significa "Il lavoro rende liberi", appare all'ingresso di Auschwitz I. Il cartello è stato realizzato dai prigionieri-lavoratori. Quando gli fu ordinato di fare la scritta, come atto di sfida, fecero una B rovesciata nella parola "Arbeit".
L'insegna è stata rubata nel dicembre 2009 ed è stata poi recuperata dalle autorità in tre pezzi. Anders Högström, un neonazista svedese, e due neonazisti polacchi sono stati incarcerati per il furto. L'insegna originale è ora conservata presso il Museo Statale di Auschwitz-Birkenau . Una replica è ora appesa sopra il cancello.

Tadeusz Wiejowski, un calzolaio polacco, è stato il primo a fuggire dal campo di concentramento di Auschwitz. Nel 1941 fu ricatturato e rinchiuso nel campo di prigionia di Jasło, dove fu giustiziato.
Dopo Wiejowski, secondo lo storico polacco Henryk Świebocki, almeno 802 prigionieri (757 uomini e 45 donne) tentarono di fuggire dal campo. Solo 144 hanno avuto successo, 327 sono stati catturati e il destino di 331 è sconosciuto.
Rudolf Vrba e Alfréd Wetzler, che fuggirono in Slovacchia, portando al Consiglio Ebraico Slovacco informazioni dettagliate sulle camere a gas, furono determinanti nel porre fine alla deportazione degli ebrei ungheresi ad Auschwitz.

Gli effetti personali dei deportati venivano confiscati e smistati in un'area del campo chiamata "Kanada" (Canada). I prigionieri la chiamarono così perché pensavano al Canada come a una terra ricca. I beni venivano rispediti in Germania, mentre alcuni venivano rubati dalle guardie delle SS.
Qui lavoravano soprattutto donne detenute. Avevano alcuni privilegi, come quello di farsi crescere i capelli o di poter rubare il cibo dagli oggetti che smistavano.
Le relazioni tra guardie tedesche e donne prigioniere erano contrarie alle regole delle SS, ma a volte si sviluppavano tali relazioni. Una guardia delle SS, Franz Wunsch, aiutò Helena Citronova e sua sorella a fuggire dalle camere a gas perché era innamorato di lei. Sebbene non abbia ricambiato i suoi sentimenti, ha testimoniato a suo favore durante il processo per crimini di guerra.

Si stima che almeno 1,3 milioni di persone siano state deportate nel campo di concentramento di Auschwitz tra il 1940 e il 1945. Di questi, circa. 1,1 milioni di persone, tra cui 1 milione di ebrei, furono uccise.
Si stima che dai 70.000 agli 80.000 polacchi, 21.000 rom, 15.000 prigionieri di guerra sovietici e circa 10.000 altre persone siano morte nei campi.
La stima si basa su uno studio dello storico polacco Franciszek Piper, che ha utilizzato gli orari di arrivo dei treni combinati con i registri delle deportazioni per calcolare che, degli 1,3 milioni di persone inviate al campo, 1.082.000 sono morte lì. Questa cifra è stata arrotondata a 1,1 milioni.

Molti prigionieri sono stati utilizzati come cavie umane per la sperimentazione medica. Il Dr. Josef Mengele, soprannominato "Angelo della Morte", concentrò gran parte dei suoi esperimenti su gemelli e nani.
Uno degli esperimenti più noti prevedeva l'iniezione di un colorante negli occhi dei detenuti per vedere se avrebbero cambiato colore. La sterilizzazione forzata, l'uso di sostanze tossiche, la fame, gli elettroshock e le iniezioni all'utero sono stati alcuni degli esperimenti barbari effettuati.
Gli esperimenti furono condotti nel Blocco 10 all'interno di Auschwitz, noto come "Krankenbau" o baracca dell'ospedale. Molti sono morti o hanno sviluppato gravi problemi di salute durante questi esperimenti.

Il 18 gennaio 1945, Engelbert Marketsch, un criminale tedesco trasferito da Mauthausen, divenne l'ultimo prigioniero a cui fu assegnato un numero di matricola ad Auschwitz (numero 202499).
60.000 detenuti, accompagnati dalle guardie naziste, furono costretti a marciare verso le città polacche. Durante le marce, che vennero chiamate marce della morte, le SS sparavano a chiunque rimanesse indietro.
15.000 prigionieri ebrei che riuscirono a raggiungere Bergen-Belsen furono liberati dagli inglesi il 15 aprile 1945. Circa 7.000 detenuti, troppo malati per muoversi, erano stati lasciati ad Auschwitz e furono liberati dall'esercito.